Van Venezuela naar Waalre: “We voelen ons veilig hier”

Voor Daniel en zijn gezin begon ruim anderhalf jaar geleden een spannende reis naar een nieuw leven. Ondanks alles wat ze hebben meegemaakt, overheerst bij hen niet de onzekerheid, maar het optimisme.

De noodopvang in Waalre opende afgelopen juli haar deuren voor ongeveer 150 bewoners die er tijdelijk verblijven. Een van hen is Daniel uit Venezuela. Samen met zijn vrouw Vanessa en hun twee kinderen van 4 en 11 jaar bouwt hij stap voor stap aan een nieuwe toekomst.

Op zoek naar veiligheid

Het gezin vluchtte uit Venezuela nadat Vanessa en Daniel vanwege kritiek op het regime werden geïntimideerd en bedreigd door de Venezolaanse politie. In maart 2025 besloten ze hun bezittingen te verkopen en naar Nederland te vertrekken. “Het belangrijkste voor ons was een veilige plek voor onze kinderen,” vertelt Daniel.

Een warm welkom

Bij aankomst in Amsterdam maakte Nederland direct indruk. “Het was koud, maar ook heel mooi en Amsterdam heeft een typische geur die me meteen opviel.” vertelt Daniel lachend.

Het gezin reisde door naar Ter Apel om asiel aan te vragen. “De medewerkers waren ontzettend behulpzaam en er was veel aandacht voor ons. Onze kinderen waren eerst bang voor de politie, omdat ze de situatie in Venezuela gewend waren. We moesten hen uitleggen dat ze hier niet bang hoeven te zijn.”

We voelen ons veilig hier en kunnen weer vooruitkijken.

Hard werken aan integratie

Na onder andere een verblijf in de gemeente Laarbeek, woont het gezin sinds juli in Waalre. Ondanks de onzekerheid over hun verblijfsprocedure zitten Daniel en Vanessa niet stil. In Venezuela werkte Daniel als elektrotechnisch ingenieur. Inmiddels heeft hij werk gevonden in een productiebedrijf in Helmond. “Ik sta ‘s ochtends om vier uur op om op tijd op mijn werk te zijn. Met de elektrische fiets ben ik ongeveer een uur onderweg.”

Ook Vanessa werkt hard aan haar toekomst. Nadat ze de kinderen naar school heeft gebracht, volgt ze iedere dag Nederlandse taallessen. In Venezuela werkte ze als tandarts en haar grote wens is om dat beroep ook in Nederland uit te oefenen.

Vooruitkijken

Het leven in een opvanglocatie brengt uitdagingen met zich mee. Mensen uit verschillende landen en culturen wonen er dicht op elkaar. Het is lastig om iets op te bouwen door de vele verhuizingen. Toch kiest het gezin ervoor om zich te richten op de kansen die ze krijgen. Over Nederland zijn Daniel en Vanessa positief: “Mensen zijn vriendelijk, behulpzaam en proberen dingen te verbeteren.”

Voor Daniel en zijn gezin is het belangrijkste dat zij weer vooruit kunnen kijken. “We voelen ons veilig hier.” Die veiligheid geeft hen de ruimte om te bouwen aan een nieuwe toekomst.